La coloration argentique à la méthénamine de Grocott (GMS) est une technique histologique spéciale largement utilisée, principalement appliquée à la détection et à la visualisation des organismes fongiques dans les coupes tissulaires. Initialement développée par Robert Grocott et György Gömöri, la coloration GMS est réputée pour sa grande sensibilité dans l’identification des champignons et de certains autres agents pathogènes riches en glucides, tant en microbiologie clinique que dans la recherche.
Le principe de la coloration de Grocott repose sur l’oxydation des polysaccharides présents dans la paroi cellulaire des champignons par un agent oxydant, généralement l’acide chromique ou l’acide périodique dans des protocoles modifiés. Cette oxydation génère des groupes aldéhydes qui réduisent ensuite les ions argent contenus dans une solution alcaline de méthénamine-argent, formant des dépôts d’argent métallique. Ces dépôts apparaissent noirs au microscope, permettant de mettre en évidence les structures fongiques sur un fond vert clair ou pâle contrastant, facilitant ainsi l’observation des morphologies fongiques telles que les hyphes et les spores.
Applications cliniques
La coloration GMS est largement utilisée en pathologie clinique pour diagnostiquer des infections fongiques telles que :
- Candidose
- Aspergillose
- Pneumocystose causée par Pneumocystis jiroveci
- Histoplasmose
- Mucormycose, notamment chez les patients immunodéprimés
Elle est également utile pour la détection d’organismes fongiques dans les liquides d’aspiration, les biopsies et les échantillons d’autopsie.
Avancées récentes
Les modifications récentes de la coloration de Grocott ont visé à réduire l’utilisation de l’acide chromique, nocif pour l’environnement, en le remplaçant par des agents oxydants plus doux tels que l’acide périodique, associé à des méthodes de chauffage par micro-ondes ou sous pression, sans compromettre la sensibilité de la coloration. Ces adaptations écologiques favorisent une application plus large et des pratiques de laboratoire plus sûres.
En résumé, la coloration argentique à la méthénamine de Grocott constitue une méthode essentielle en microbiologie pour la détection fiable des champignons. En exploitant les propriétés chimiques des glucides pariétaux fongiques, elle permet une mise en évidence nette et distincte des éléments fongiques en noir, indispensable au diagnostic histopathologique et à la recherche sur les maladies fongiques.