La protéine KRAS codée par le gène KRAS situé sur le chromosome 12 humain, est une petite GTPase jouant un rôle clé dans la genèse de plusieurs cancers. Elle fait partie de la famille des protéines RAS. Les protéines RAS font partie de la famille des GTPases et jouent un rôle important dans la transmission de signaux extracellulaires provenant des récepteurs membranaires vers le noyau, aboutissant à la régulation de la prolifération, de la survie, de la différenciation et de la migration cellulaire, ainsi que de l'angiogenèse. Leur activation est déclenchée par l'intermédiaire de récepteurs membranaires, dont l'EGFR.

La famille des proto-oncogènes RAS comprend trois gènes bien caractérisés: HRAS, NRAS et KRAS.

Le gène KRAS, qui code pour la protéine RAS, est un des oncogènes les plus fréquemment activés dans les cancers, et particulièrement dans les CCR, où il est muté dans 35 à 40 % des cas. Les protéines RAS qui résultent de ces mutations du gène KRAS sont donc constitutionnellement actives, ce qui leur confère un pouvoir oncogénique par l'intermédiaire d'une activation acquise des voies de signalisation intracellulaires impliquées dans les processus de prolifération cellulaire et d'apoptose.