La gorge ou pharynx fait partie du système respiratoire et plus précisément du système respiratoire supérieur ou tractus respiratoire supérieur. Ce système respiratoire supérieur est composé du nez et de la cavité nasale, du pharynx et du larynx. Ces structures nous permettent de respirer et de parler. Elles réchauffent et nettoient l'air que nous inspirons : les membranes muqueuses tapissant les structures respiratoires supérieures piègent les particules étrangères, notamment la fumée ou les autres polluants, avant de laisser l'air s'acheminer en direction des poumons.

Le pharynx relie les cavités nasale et buccal au larynx et à l'eosophage. Le pharynx, ou gorge, prend la forme d'un entonnoir. Lors de la respiration, il achemine l'air entre le larynx et la trachée et les cavités nasale et buccale. Le pharynx est composé de trois régions : Le nasopharynx se trouve à l'arrière de la cavité nasale et ne sert qu'à laisser passer l'air. L'oropharynx se situe derrière la cavité buccale et accueille les tonsilles palatines. L'air et la nourriture ingérée passent tous deux par l'oropharynx, puis par le laryngopharynx situé en dessous.