La coloration de Field est une technique histologique rapide principalement utilisée pour la coloration des frottis sanguins, en particulier pour le diagnostic du paludisme par la visualisation des parasites palustres dans les frottis sanguins épais et minces. Développée par John William Field en 1941, cette méthode est une variante des colorations de type Romanowsky, offrant une visualisation rapide et fiable des parasites sanguins et des composants cellulaires en microscopie optique.

Principe et composition

La coloration de Field utilise une combinaison de colorants basiques et acides dissous dans des solutions tamponnées afin de colorer différemment les divers composants cellulaires. Généralement, deux solutions sont employées :

• Solution A : Contient des colorants basiques tels que le bleu de méthylène et l’azur, qui colorent les composants cellulaires acides comme les noyaux et la chromatine, produisant des teintes bleues à violettes.
• Solution B : Contient le colorant acide éosine Y, qui colore les éléments cellulaires basiques tels que le cytoplasme et l’hémoglobine, donnant des teintes rouges à roses.

Ce mécanisme de double coloration produit un aspect polychromatique, permettant une différenciation claire des parasites et des cellules sanguines. Une étape de fixation au méthanol est souvent incluse afin de préserver la morphologie et d’assurer l’adhérence des cellules à la lame.

Applications microbiologiques

La coloration de Field est largement utilisée en microbiologie médicale pour :

• La détection et l’identification des parasites du paludisme dans les globules rouges.
• La différenciation du cytoplasme parasitaire (bleu-mauve) et de la chromatine (rouge foncé).
• La visualisation de caractéristiques diagnostiques telles que les granulations de Schüffner et de James, apparaissant comme des granules rouges pâles à vifs dans les érythrocytes infectés.
• L’examen de la morphologie des cellules sanguines, y compris les noyaux des neutrophiles et les granules éosinophiles.
• Le dépistage des frottis sanguins pour anomalies hématologiques.

La coloration de Field demeure une technique spéciale essentielle en microbiologie, notamment pour le diagnostic du paludisme par l’examen des frottis sanguins. Sa combinaison de colorants acides et basiques permet une différenciation nette entre les structures parasitaires et cellulaires de l’hôte, facilitant une détection rapide et fiable des parasites palustres. Bien qu’elle complète des méthodes de coloration plus détaillées, la rapidité et la simplicité d’utilisation de la coloration de Field en font un outil précieux en clinique et sur le terrain pour le diagnostic parasitologique.