L’angiogenèse, c’est-à-dire la formation de nouveaux vaisseaux sanguins à partir d’un réseau vasculaire préexistant, est un processus biologique essentiel dans le développement, la régénération tissulaire et diverses pathologies telles que le cancer. Le test de formation de tubes est un modèle in vitro largement utilisé pour étudier l’angiogenèse, dans lequel les cellules endothéliales se réorganisent pour former des structures capillaires sur des matrices extracellulaires telles que le Matrigel®. Le suivi et la quantification de ces structures par analyse d’images sont essentiels pour comprendre les mécanismes régulant l’angiogenèse et pour le criblage d’agents thérapeutiques potentiels.
Les outils d’analyse d’images permettent une évaluation objective, reproductible et quantitative des comportements angiogéniques. Ces outils analysent les images microscopiques afin d’extraire des paramètres morphométriques pertinents caractérisant le degré de formation de tubes et la complexité du réseau vasculaire.
Paramètres quantitatifs clés
L’analyse d’images des tests de formation de tubes inclut généralement la quantification de plusieurs paramètres essentiels :
- Longueur totale des tubes : longueur cumulée de tous les cordons endothéliaux formés.
- Nombre de points de branchement : intersections où les tubes se bifurquent.
- Nombre de boucles : structures circulaires fermées formées par les tubes.
- Surface couverte par les cellules : pourcentage de la surface recouverte par les cellules endothéliales formant le réseau.
Ces paramètres reflètent l’étendue et la complexité de l’angiogenèse et sont utilisés pour évaluer les effets des facteurs pro- ou anti-angiogéniques.
Des outils d’analyse d’images performants sont indispensables en recherche sur l’angiogenèse afin de quantifier de manière objective la formation de tubes endothéliaux et les propriétés du réseau vasculaire. Un large éventail de solutions logicielles, allant des modules open source aux logiciels commerciaux, répond à divers besoins expérimentaux, permettant une caractérisation morphométrique détaillée et soutenant le criblage à haut débit de médicaments ainsi que les études mécanistiques en biologie vasculaire.