Microglia oder Mikrogliazellen sind eine Art von Neuroglia (Gliazellen), die im Gehirn und Rückenmark vorkommen. Microglia sind Zellen mesodermaler/mesenchymaler Herkunft, die in das zentrale Nervensystem migrieren, um sich in residente Makrophagen im einzigartigen Mikroumfeld des Gehirns zu verwandeln. Microglia sind ontogenetisch von anderen phagozytischen Zellen des mononukleären phagozytischen Systems wie dendritischen Zellen, Makrophagen und Monozyten zu unterscheiden. Microglia sind hochdynamische Zellen, die mit Neuronen und nicht-neuronalen Zellen interagieren.

Microglia reagieren auf Krankheitserreger und Verletzungen, indem sie ihre Morphologie ändern und zum Ort der Infektion oder Verletzung migrieren, wo sie Krankheitserreger zerstören und beschädigte Zellen eliminieren. Im Rahmen ihrer Reaktion sekretieren sie Zytokine, Chemokine, Prostaglandine und reaktive Sauerstoffspezies, die helfen, die Immunantwort zu lenken. Darüber hinaus spielen sie eine Schlüsselrolle bei der Auflösung der Entzündungsreaktion durch die Produktion von entzündungshemmenden Zytokinen. Microglia wurden auch umfassend auf ihre schädliche Rolle bei neurodegenerativen Erkrankungen untersucht, wie Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, multiple Sklerose sowie Herzkrankheiten, Glaukom und virale und bakterielle Infektionen.