Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit wurde. Es ist die überstehende Flüssigkeit, die nach der Gerinnung und Zentrifugation des Blutes in einem "trockenen" Röhrchen gewonnen wird, d. h. ohne Gerinnungsinhibitoren. Im Gegensatz zum Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Gerinnung (d. h. aus einem Röhrchen mit Antikoagulanzien entnommen) gewonnen wird, ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die durch die Gerinnung verbraucht werden. Plasma ist somit die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn diese Letzteren entfernt werden, bleibt nur das Serum übrig.

Im Gegensatz zum Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere an denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die es nur in geringen Mengen enthält). Fibrinogen oder "Faktor I" (FI: Faktor eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das während der Gerinnung zu Fibrin wird. Dieses Fibrinogen wird in die Form von Fibrin übergehen, was die Gerinnung ermöglicht.