Die Epidermis ist die oberflächliche Schicht der Haut. Ihre Dicke variiert und hängt vom Standort ab. Die Epidermis besteht aus mehrschichtigem, verhorntem, platten Epithelgewebe, das nicht vaskularisiert ist. Sie bedeckt die Dermis, die sehr vaskularisiert ist, und sorgt für die Ernährung der Epidermis durch Diffusion. Der embryologische Ursprung der Epidermis liegt im Ektoderm, der äußeren Schicht des Embryos.

Die Hauptbestandteile der Epidermis sind die Keratinozyten, die 80% der Epidermiszellen ausmachen. Keratinozyten werden so genannt, weil sie große Mengen an Proteinen, den Keratinen, produzieren. Sie sind äußerst dynamische Zellen, die einer ständigen Proliferation und Differenzierung unterzogen werden, am Ende derer sie in tote Zellen umgewandelt werden, die durch das Phänomen der Desquamation eliminiert werden. Die anderen Zellen, die die Epidermis ausmachen, sind Melanozyten, immunokompetente Zellen (Langerhans-Zellen und Lymphozyten) und Merkel-Zellen.