Candelillawachs ist ein veganes Hartwachs, das zu den einfachen Lipiden gezählt wird. Es wird aus den Blättern und Stängeln des im Norden Mexikos und in Texas beheimateten Strauches Euphorbia antisyphilitica gewonnen. Hergestellt durch Kochen des Pflanzenmaterials in angesäuertem Wasser und Abschöpfen des Extrakts, ist Candelillawachs weithin als Lebensmittelzusatzstoff E902 anerkannt. Sein hoher Glanz und seine Flexibilität weisen einen klaren Unterschied zu Carnaubawachs auf, welches starrer ist, sowie zu Bienenwachs, das im Vergleich plastischer ist.

Chemische Zusammensetzung

Candelillawachs zeichnet sich durch ein komplexes Gemisch hochmolekularer Bestandteile aus. Es enthält etwa 50% Kohlenwasserstoffe, hauptsächlich ungeradzahlige n-Alkane im Bereich von C29 bis C33. Die dominierende Komponente ist Hentriacontan (C₃₁H₆₄), das fast 46% der Gesamtfraktion ausmacht, während Nonacosan und Tritriacontan jeweils etwa 2,5% beitragen.

Darüber hinaus enthält das Wachs 20–29% Ester und Lactone, 7–9% freie Fettsäuren (C20–C32, gesättigt und ungesättigt) sowie 12–14% Alkohole und Sterole wie Myricylalkohol, Sitosterol und β-Amyrinacetat (5–6%). Harze und Triterpenoide können bis zu 40% ausmachen und tragen zur charakteristischen Klebrigkeit des Wachses bei. Der verseifbare Anteil liegt bei 23–29%, während die unverseifbaren Bestandteile 71–77% erreichen.

Physikalische Eigenschaften

Candelillawachs ist ein gelb-brauner Feststoff, wobei raffinierte Qualitäten (T1) am klarsten sind. Es hat eine Dichte von ca. 0,99 g/cm³ und einen Schmelzbereich von 68,5–72,5°C. Typische analytische Kennzahlen sind eine Iodzahl von ~37, eine Säurezahl von 12–22 und eine Verseifungszahl von ~43–65.

Das Wachs ist unlöslich in Wasser, aber löslich in organischen Lösungsmitteln wie Aceton, Chloroform, Benzol und Terpentin. Seine Kristallstruktur besteht hauptsächlich aus orthorhombischen n-Alkankristallen, was zu einer spröden Textur und einer hohen Schmelzenthalpie (ΔHm ~200 J/g) führt. Der erhöhte Kohlenwasserstoffgehalt unterscheidet es deutlich von Carnaubawachs, welches nur 3–6% Kohlenwasserstoffe enthält.