Die Speicheldrüsen sind Teil des Verdauungssystems. Ihre Funktion, wie der Name schon sagt, ist die Produktion von Speichel. Die Speicheldrüsen sind exokriner Art, da sie Speichel absondern. Speichel wird verwendet, um die Schleimhäute zu befeuchten und den ersten Schritt der Verdauung sicherzustellen. Er besteht hauptsächlich aus Wasser (99%), organischen Verbindungen wie Glukose oder Harnstoff, anorganischen Verbindungen wie Ionen und Verdauungsenzymen (Amylase, Lipase, Lysozym). Speichel hat neben seiner Rolle in der Verdauung auch eine antiseptische Wirkung, die hilft, Zähne vor Karies zu schützen. Der Mensch hat 6 Speicheldrüsen, drei auf jeder Seite des Mundes. Es gibt die Parotisdrüsen (hinten im Mund), die das größte Volumen an Speichel absondern, die Submandibulardrüsen (unter dem Winkel des Unterkiefers), die den Speichel durch den Whartonschen Kanal unter der Zungenspitze abgeben, und die Unterzungendrüsen.