Die Luftröhre ist Teil des Atmungssystems. Sie ist ein Kanal aus fibrösem und knorpeligem oder elastischem fibro-knorpeligem Gewebe, der den Kehlkopf mit den Hauptbronchien verbindet und dessen Funktion darin besteht, Luft zwischen diesen beiden Elementen zu leiten. Sie ist der Weg für die sauerstoffreiche Luft vom Kehlkopf zu den Lungen während der Inspiration und für die Beseitigung der kohlendioxidreichen Luft aus den Lungen während der Exspiration. Die Luftröhre besteht aus 15 bis 20 hufeisenförmigen Knorpelringen, die recht flexibel bleiben. Die Luftröhre ist in drei Teile unterteilt: die Mukosa, die Submukosa und die Adventitia. Die mit der Luft in Kontakt stehende Oberfläche, die Mukosa, ist mit einem respiratorischen Epithel ausgekleidet, das aus Flimmerzellen (die Staub filtern können) und Schleimzellen besteht, die den Transport und die Ausscheidung von Abfallstoffen in Richtung Kehlkopf erleichtern, wo der Schleim verschluckt wird.