Kardiomyocyten oder Herzmuskelzellen sind die physisch energiegeladensten Zellen im Körper. Sie sind hochspezialisierte Zellen mit hohem Sauerstoffgehalt, die eine große Anzahl von Mitochondrien enthalten. Sie machen bis zu 75 % der Herzmasse aus, stellen jedoch nur etwa ein Drittel der gesamten Zellzahl im Herzen dar. Differenzierte Kardiomyocyten haben nur eine geringe Fähigkeit zur Proliferation; jedoch wurde gezeigt, dass das hypertrophische Wachstum auf alpha1-adrenerge Stimuli über den Ras/MEK-Weg reagiert. Alle Kardiomyocyten sind in der Lage, eine spontane rhythmische Depolarisation und Repolarisation ihrer Membranen zu erzeugen. Die Kontraktion der Kardiomyocyten ist myogen, was unabhängig von nervöser Stimulation ist. Es gibt ein komplexes Netzwerk von Signalen in den Kardiomyocyten, das das rhythmische Pumpen des Herzens reguliert. Kardiomyocytenhypertrophie und Apoptose wurden mit dem Verlust der kontraktilen Funktion bei Herzinsuffizienz in Verbindung gebracht. Ein besseres Verständnis des kardiologischen Signalnetzwerks wird helfen, die zellulären Mechanismen zu offenbaren, die zum Absterben der Kardiomyocyten führen.