Die Meningen sind die Membranen, die das zentrale Nervensystem umgeben: das Gehirn und das Rückenmark, den intrakraniellen Teil der Hirnnerven und die Wurzeln der Spinalnerven. Vom Oberfläche bis zur Tiefe unterscheiden wir die Dura mater, die Arachnoidea und die Pia mater.

Die meningealen Zellen umgeben das Gehirn und nehmen aktiv an der Entwicklung des zentralen Nervensystems teil. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung der extrazellulären Matrix der pialen Oberfläche, der Organisation des radialen Gliazellgerüsts und der Schichtung der Kleinhirnrinde. Eine passive pharmakologische Zerstörung der meningealen Zellen während eines kritischen ontogenetischen Zeitraums führt zu spezifischen Missbildungen der Kleinhirnrinde und des dentaten Gyrus. Die Transplantation von meningealen Zellen, die von den Meningen über der Hirnrinde stammen, in Rückenmarkverletzungen von adulten Ratten fördert das Axonwachstum. Darüber hinaus haben in vitro Studien gezeigt, dass meningeale Zellen die Migration unreifer Neuronen, aber nicht von Gliazellen chemisch lenken.