Die Keratozyten, oder Hornhautfibroblasten, sind hochspezialisierte Zellen, die zwischen orthogonal angeordneten Schichten von Kollagenlamellen im Hornhautstroma eingeschlossen sind. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Struktur und Transparenz der Hornhaut, da sie die Quelle für stromale Kollagen und Proglycane sind. Sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Heilung von Hornhautschäden und der Gewebereparatur und sind bekannt dafür, dass sie in Wunden aufgrund des Einflusses von Wachstumsfaktoren und Zytokinen phänotypische Transformationen durchlaufen. Unter normalen Bedingungen sind die Keratozyten in der erwachsenen Hornhaut relativ ruhende Zellen. Im Falle einer Hornhautverletzung oder eines Traumas differenzieren sich die Keratozyten jedoch in aktive, synthetisierende Zellen und ersetzen schnell die beschädigte stromale Matrix. Kultivierte menschliche Keratozyten exprimieren funktionelle IL-4Rs und IL-17R auf der Zelloberfläche, was darauf hindeutet, dass diese Zellen zur Rolle von IL-4 und IL-17 als Mediatoren allergischer Reaktionen in der Hornhaut beitragen könnten. Veränderungen in der Genexpression wurden bei Keratozyten nach Interleukin-1-Behandlung beobachtet, was wichtige Einblicke in die Genexpression bietet und neue therapeutische Ziele für die Kontrolle der Hornhautentzündung nahelegt.