Serum ist die Blutflüssigkeit, die von Zellen und Gerinnungsproteinen befreit wurde. Es ist die überstehende Flüssigkeit, die nach der Koagulation und Zentrifugation des Blutes in einem „trockenen“ Röhrchen gewonnen wird, d. h. ohne Gerinnungsinhibitoren. Im Gegensatz zum Plasma, das durch einfache Zentrifugation ohne vorherige Koagulation (d. h. aus einem Röhrchen, das Antikoagulanzien enthält) gewonnen wird, ist Serum frei von Gerinnungsfaktoren und Fibrinogen, die durch die Koagulation verbraucht werden. Plasma ist somit die flüssige Komponente des Blutes, die Serum und Gerinnungselemente enthält. Wenn letztere entfernt werden, bleibt nur das Serum.

Im Gegensatz zum Plasma enthält Serum weder rote noch weiße Blutkörperchen noch Fibrinogen. Es ist arm an Proteinen, insbesondere denen, die die anderen Gerinnungsfaktoren bilden (die es in kleinen Mengen enthält). Fibrinogen oder „Faktor I“ (FI: Faktor eins) ist ein Gerinnungsfaktor, ein Protein im Blutplasma, das während der Koagulation zu Fibrin wird. Dieses Fibrinogen wird in die Form von Fibrin übergehen, was die Koagulation ermöglicht.