Hexan ist ein klassischer unpolarer Alkan-Lösungsmittel in der Biochemie, geschätzt für seine Selektivität bei der Extraktion hydrophober Lipide und der Reinigung nichtpolarer Metabolite aus komplexen biologischen Matrizes.

Chemische Eigenschaften

n-Hexan (C₆H₁₄, CAS 110-54-3) ist ein geradkettiger gesättigter Kohlenwasserstoff mit schwachen Van-der-Waals-Kräften, was zu einem niedrigen Siedepunkt von 68,5–69,1 °C, einem Schmelzpunkt von –96 bis –94 °C und einer Dichte von 0,655 g/mL führt. Es ist unpolar (Dielektrizitätskonstante ≈ 1,9), zeigt vernachlässigbare Wasserlöslichkeit (9,5 mg/L), ist jedoch gut mischbar mit Chloroform, Ether und anderen Alkanen und weist eine hohe Flüchtigkeit auf (Dampfdruck 17,6 kPa bei 20 °C). Laborqualität Hexan (>95 % n-Hexan) minimiert den Gehalt an verzweigten Isomeren, um das Neurotoxizitätsrisiko während Extraktionsverfahren zu reduzieren.

Biochemische Anwendungen

In der Lipidbiochemie wird Hexan häufig zur Extraktion neutraler Lipide wie Triglyceride und Sterole aus Folch-Chloroform-Methanol-Phasensystemen oder Soxhlet-Extraktionsaufbauten verwendet. Es ermöglicht die Dünnschichtchromatographie-Fraktionierung von Cholesterinestern und Fettsäuren vor der GC-MS-Analyse. Hexan wird auch zur Delipidierung exprimierter Proteine zur Unterstützung von Kristallisationsprozessen sowie zum Waschen von Membranfraktionen in der Virologieforschung eingesetzt, um umhüllte Viren zu isolieren, ohne die Glykoproteinstrukturen wesentlich zu stören. In Kohlenhydratstudien dient Hexan zur Entfernung nichtpolarer Kontaminanten während der Polysaccharidreinigung, wenn es mit polaren Lösungsmitteln in biphasischen Trennsystemen kombiniert wird.