Makrophagen
Makrophagen sind weiße Blutkörperchen im Gewebe, die durch die Teilung von Monozyten produziert werden. Menschliche Makrophagen haben einen Durchmesser von etwa 21 Mikrometern.
Monozyten und Makrophagen sind Phagozyten, die sowohl an der unspezifischen Abwehr (oder angeborenen Immunität) als auch an der Einleitung spezifischer Abwehrmechanismen (oder der adaptiven Immunität) von Wirbeltieren beteiligt sind. Ihre Rolle besteht darin, zelluläre Trümmer und Krankheitserreger entweder als stationäre oder mobile Zellen zu phagozytieren (aufzunehmen und dann zu verdauen) und Lymphozyten sowie andere Immunzellen zu stimulieren, auf den Krankheitserreger zu reagieren.
Wenn ein Monozyt durch das Endothel eines Blutgefäßes in geschädigtes Gewebe eindringt (ein als Leukozytenextravasation bekannter Prozess), durchläuft er eine Reihe von Veränderungen, um zu einem Makrophagen zu werden. Monozyten werden durch chemische Substanzen mittels Chemotaxis von einer beschädigten Stelle angezogen, ausgelöst durch eine Reihe von Reizen einschließlich beschädigter Zellen, Krankheitserregern und Zytokinen, die von bereits vor Ort befindlichen Makrophagen freigesetzt werden.