Eine kleine Region des Gehirns unterhalb des Thalamus, die für viele wichtige Funktionen im menschlichen Körper verantwortlich ist. Sie spielt eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Appetit, Durst, Körpertemperatur, Schlaf, Stimmung, Libido und zirkadianem Rhythmus.
Der Hypothalamus ist auch eng mit der Hypophyse verbunden, da er Hormone produziert, die die Sekretion verschiedener Hypophysenhormone steuern. Zum Beispiel produziert der Hypothalamus Gonadotropin, das die Sekretion von Geschlechtshormonen der Hypophyse anregt, und Somatotropin, das die Sekretion von Wachstumshormon anregt.
Der Hypothalamus ist auch an der Stressreaktion beteiligt, da er Corticotropin-freisetzendes Hormon produziert, das die Produktion von Cortisol durch die Nebennieren anregt. Er ist auch für die Produktion bestimmter Hormone verantwortlich, die den Wasserhaushalt regulieren, wie ADH (antidiuretisches Hormon).
Es gibt mehrere Biomarker, die mit dem Hypothalamus assoziiert sind und helfen können, Krankheiten zu diagnostizieren oder zu überwachen, die diese Gehirnregion betreffen.
Einer der am meisten untersuchten Biomarker des Hypothalamus ist Gonadotropin-freisetzendes Hormon (GnRH), das vom Hypothalamus produziert wird und die Sekretion von Geschlechtshormonen aus der Hypophyse reguliert. Abnormale GnRH-Spiegel können auf eine Erkrankung des Hypothalamus oder der Hypophyse hinweisen, wie Hypogonadismus.
Das antidiuretische Hormon (ADH), das ebenfalls vom Hypothalamus produziert wird, kann auch als Biomarker verwendet werden. Abnormale ADH-Spiegel können auf eine Hypothalamus-Dysfunktion oder Nierenerkrankungen hinweisen.
Andere Biomarker umfassen Hypothalamus-Peptide wie Neuromedin U und Neurotensin sowie Wachstumsfaktoren wie Fibroblasten-Wachstumsfaktor (FGF). Abnormale Spiegel dieser Biomarker können auf Störungen wie Adipositas, Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit und andere neurologische Erkrankungen hinweisen.