Estas pruebas utilizan la respuesta inmunitaria antígeno-anticuerpo del paciente. Esta respuesta se produce cuando el organismo detecta un patógeno y forma un anticuerpo específico frente a un antígeno identificado (una configuración proteínica) presente en la superficie del patógeno.

 

La aglutinación en látex se observa cuando una muestra que contiene el antígeno (o anticuerpo) específico se mezcla con un anticuerpo (o antígeno) que está recubierto en la superficie de partículas de látex.

La reacción entre un antígeno particulado y un anticuerpo produce una aglutinación visible denominada aglutinación. Los anticuerpos que producen este tipo de reacciones se denominan aglutininas. El principio de las reacciones de aglutinación es similar al de las reacciones de precipitación; dependen del entrecruzamiento de antígenos polivalentes. Cuando el antígeno es un eritrocito, se denomina hemaglutinación. En teoría, todos los anticuerpos pueden aglutinar antígenos particulados, pero la IgM, debido a su alta especificidad, es una aglutinina particularmente buena.

 

No se puede observar aglutinación cuando la concentración de anticuerpo es alta, (diluciones más bajas), y luego se diluye la muestra, se produce aglutinación. El efecto prozona se define como la invisibilidad de la aglutinación a altas concentraciones de anticuerpos. Se debe a que el exceso de anticuerpos forma complejos muy diminutos que no se aglutinan para formar una aglutinación visible.