NAD⁺ (nicotinamida adenina dinucleótido) es una coenzima crucial en la glucólisis y actúa como transportador de electrones. Desempeña un papel fundamental en la producción de energía al aceptar electrones liberados durante la oxidación de la glucosa. Este proceso reduce el NAD⁺ a NADH.

Reacciones redox en la glucólisis

La glucólisis implica reacciones redox en las que una molécula se oxida (pierde electrones) y otra se reduce (gana electrones). El NAD⁺ participa aceptando electrones de los intermediarios glucolíticos, facilitando la extracción de energía de la glucosa. Durante la glucólisis, específicamente en la oxidación del gliceraldehído-3-fosfato, el NAD⁺ se reduce a NADH. Este paso es esencial para obtener energía de la glucosa.

Regeneración de NAD⁺

Dado que el NAD⁺ está disponible en cantidades limitadas dentro de la célula, el NADH debe convertirse de nuevo en NAD⁺ para mantener la glucólisis:

• Condiciones aeróbicas: el NADH dona electrones a la cadena de transporte de electrones, regenerando el NAD⁺ y permitiendo la continuidad de la glucólisis.
• Condiciones anaeróbicas: cuando hay escasez de oxígeno (por ejemplo, durante el ejercicio intenso), el NADH se oxida nuevamente a NAD⁺ mediante la producción de lactato, permitiendo que la glucólisis continúe.

Rol en la producción de ATP

El NADH transporta electrones a la cadena de transporte mitocondrial, donde la fosforilación oxidativa genera ATP. Cada molécula de NADH contribuye a la síntesis de ATP, aumentando la eficiencia de la producción de energía celular.

Producción neta

La glucólisis produce una ganancia neta de dos moléculas de NADH por cada molécula de glucosa. El NAD⁺ existe en su forma oxidada, mientras que el NADH es la forma reducida, esencial para mantener el metabolismo celular y el equilibrio energético.