La tráquea es parte del sistema respiratorio. Es un conducto de tejido fibroso y cartilaginoso o fibro-cartilaginoso elástico que conecta la laringe con los bronquios principales y cuya función es conducir el aire entre estos dos elementos. Es el camino tanto para el aire rico en oxígeno desde la laringe hasta los pulmones durante la inspiración como para la eliminación del aire rico en dióxido de carbono desde los pulmones durante la espiración. La tráquea está formada por 15 a 20 anillos cartilaginosos en forma de herradura, que permanecen bastante flexibles. La tráquea se divide en tres partes: la mucosa, la submucosa y la adventicia. La superficie en contacto con el aire, la mucosa, está revestida por un epitelio respiratorio compuesto por células ciliadas (que permiten filtrar el polvo) y células mucosas que facilitan el transporte y la eliminación de desechos hacia la laringe, donde el moco será tragado.