Les allergènes laitiers figurent parmi les allergènes alimentaires les mieux caractérisés, les protéines du lait de vache constituant la principale source d’exposition allergénique dans les systèmes laitiers. La littérature scientifique identifie de manière constante les caséines et les protéines du lactosérum comme les principales fractions allergéniques du lait de vache, représentant à elles seules environ 90 à 95 % des protéines totales du lait et regroupant les principaux épitopes de liaison aux IgE cliniquement pertinents. Ces protéines sont au cœur de l’allergie aux protéines de lait de vache (APLV) médiée par les IgE et sont largement utilisées en diagnostic basé sur les composants (CRD), en recherche immunologique et en contrôle de la sécurité alimentaire.

Principaux allergènes laitiers et signification biologique

• Fraction caséine (complexe Bos d 8) : comprend les caséines αs1-, αs2-, β- et κ-, des phosphoprotéines thermostables organisées en micelles et capables de lier le calcium, assurant la stabilité structurale du lait. Les caséines constituent des déterminants allergéniques majeurs dans les formes persistantes d’APLV en raison de leur stabilité et de leur densité en épitopes.
• Protéines du lactosérum : la β-lactoglobuline (Bos d 5) et l’α-lactalbumine (Bos d 4) sont les principales protéines solubles et des allergènes IgE-réactifs importants. La β-lactoglobuline est absente du lait humain, ce qui contribue à son fort potentiel immunogène chez les individus sensibilisés.
• Allergènes mineurs : l’albumine sérique bovine (Bos d 6), les immunoglobulines (Bos d 7) et la lactoferrine peuvent également contribuer à la sensibilisation dans certains sous-groupes de patients.

Réactifs et outils de recherche pour l’analyse des allergènes laitiers

• Allergènes naturels purifiés et recombinants (caséines, β-lactoglobuline, α-lactalbumine)
• Kits ELISA pour la détection quantitative dans les matrices alimentaires
• Tests de liaison des IgE pour le profilage de l’allergénicité
• Matériaux de référence standardisés pour l’étalonnage des essais et le développement du CRD
• Anticorps monoclonaux et polyclonaux dirigés contre des épitopes définis

Applications

Les réactifs dédiés aux allergènes laitiers sont largement utilisés en diagnostic allergologique, en contrôle de la sécurité alimentaire, en immunologie translationnelle et en contrôle qualité industriel. Ils permettent la détection de contaminations à l’état de traces, la cartographie des épitopes, la quantification des allergènes ainsi que le développement de produits laitiers hypoallergéniques.