Il CD31, noto anche come PECAM-1, è una glicoproteina integrale di membrana di 130 kDa presente sulla superficie delle cellule endoteliali, delle piastrine e di alcune cellule ematopoietiche. L'anticorpo etichetta le cellule endoteliali di arterie, arteriole, venule, vene e capillari non sinusoidali in vari tessuti. Il CD31 è il marcatore di cellule endoteliali più sensibile e specifico. È utile per individuare i tumori di origine endoteliale. Inoltre, il CD31 è stato utilizzato per identificare l'invasione vascolare dei tumori e per valutare l'angiogenesi, che è un marcatore prognostico per molti tipi di cancro.

Il CD31 è presente sulle cellule staminali ematopoietiche (CSE) e la sua espressione viene utilizzata per determinare la concentrazione di CSE negli studi di ricerca e per il trapianto di midollo osseo. L'anti-CD31 è molto specifico e sensibile per le cellule endoteliali e non colora i tumori non vascolari, pertanto la colorazione del CD31 viene utilizzata per riconoscere le origini vascolari delle neoplasie.