La desmina è un filamento intermedio di tipo III presente nelle normali cellule muscolari lisce, scheletriche e cardiache. L'analisi al microscopio ottico suggerisce che la desmina si localizza alla periferia delle linee Z nelle fibrille dei muscoli striati. La desmina collega i corpi densi citoplasmatici alle placche dense membranose nei muscoli lisci. 

L'anticorpo per la desmina reagisce con le cellule muscolari striate (scheletriche e cardiache) e lisce. Nei muscoli scheletrici e cardiaci, la colorazione è limitata alle bande Z, dando un caratteristico aspetto striato. L'anticorpo anti-desmina è utile per identificare i tumori di origine miogena. L'anticorpo anti-desmina colora rabdomiomi, leiomiosarcomi, rabdomiosarcomi, leiomiomi e cellule perivascolari dei tumori del glomo cutaneo e viene utilizzato per identificare le caratteristiche miogeniche dei tumori. La desmina si trova anche nei miofibroblasti e nella fibromatosi desmoide.