OCT-4, noto anche come OTF3 o POU5F1, è un membro della famiglia POU dei fattori di trascrizione, coinvolto nella regolazione della pluripotenza durante lo sviluppo normale e rilevabile nelle cellule staminali e germinali embrionali. Può legarsi specificamente al motivo dell'ottamero (5'-ATTTCAT-3') ed è fondamentale per l'autorinnovamento delle cellule staminali embrionali. Nel complesso, OCT-4 è un regolatore chiave dell'auto-rinnovamento nelle cellule staminali embrionali; la sua espressione è potenzialmente correlata alla tumorigenesi e può influenzare alcuni aspetti del comportamento tumorale, come la recidiva o la resistenza alle terapie. OCT-4 è espresso nelle cellule pluripotenti indifferenziate, nelle cellule germinali dell'ovaio e dei testicoli. OCT-4 è un marcatore sensibile e specifico per i tumori delle cellule germinali. È costantemente rilevato nel carcinoma in situ/gonadoblastoma, nei seminomi, nel germinoma, nel disgerminoma e nel carcinoma embrionale, ma non nelle componenti differenziate dei non seminomi, cioè teratomi, tumori del sacco vitellino e coriocarcinomi. Un anticorpo anti OCT-4 è utile per l'identificazione di tumori primari e metastatici a cellule germinali.