Le meningi sono le membrane che circondano il sistema nervoso centrale: il cervello e il midollo spinale, la porzione intracranica dei nervi cranici e le radici dei nervi spinali. Dalla superficie alla profondità, distinguiamo la dura madre, l'aracnoide e la piamadre.

Le cellule meningeali circondano il cervello e partecipano attivamente allo sviluppo del sistema nervoso centrale. Giocano un ruolo importante nella stabilizzazione della matrice extracellulare della superficie piale, nell'organizzazione del telaio gliale radiale e nella stratificazione della corteccia cerebellare. La distruzione farmacologica passiva delle cellule meningeali durante un periodo ontogenetico critico porta a malformazioni specifiche della corteccia cerebellare e del giro dentato. Il trapianto di cellule meningeali, che provengono dalle meningi che ricoprono la corteccia cerebrale, in lesioni del midollo spinale di ratti adulti promuove la crescita assonale. Inoltre, studi in vitro hanno dimostrato che le cellule meningeali indirizzano chimicamente la migrazione dei neuroni immaturi, ma non delle cellule gliali.