La iris si trova davanti all'occhio, tra la cornea e il cristallino, in continuità con la coroide. La iris è un disco pigmentato, leggermente curvato, con un'apertura variabile che controlla la dimensione della pupilla e la quantità di luce che raggiunge la retina. La iris è immersa in un fluido chiamato umore acqueo. È composta dal strato limitante anteriore, lo stroma, lo strato muscolare dilatatore e l'epitelio pigmentato posteriore. Le cellule epiteliali pigmentate della iris (IPEpiCs) hanno la stessa origine embrionaria delle cellule epiteliali pigmentate della retina (RPEs) e quindi presentano proprietà funzionali simili alle RPEs, inclusi il turnover dei fotorecettori e la sintesi di fattori trofici. Studi precedenti hanno mostrato che gli IPEpiC trapiantati nello spazio subretinico hanno inibito la neovascolarizzazione anomala e la degenerazione dei fotorecettori, suggerendo che il trapianto di IPEpiC potrebbe essere utilizzato in futuro per trattare i disturbi retinici.