Le cellule staminali embrionali di ratto (rESCs) sono un modello animale comunemente usato nella ricerca sulle cellule staminali e nella biologia dello sviluppo. Le rESCs vengono solitamente isolate da blastocisti derivate dalla massa cellulare interna di embrioni di 3,5 giorni e hanno il potenziale di generare tutti i tipi cellulari presenti nel corpo. Possono essere coltivate in mezzi privi di siero, senza uno strato alimentatore, in presenza di fattore inibitore della leucemia (LIF) e proteina morfogenetica ossea (BMP)-4, rendendole un eccellente modello.

Le rESCs sono uno strumento molto utile per comprendere molti aspetti della biologia cellulare e dello sviluppo, come la regolazione del ciclo cellulare, le interazioni cellulari durante lo sviluppo e il controllo dell'espressione genica. Le rESCs sono un sistema importante per comprendere la biologia delle cellule staminali e dei tessuti e per creare ratti transgenici o knockout, che vengono utilizzati come modelli di malattie in vivo attraverso la ricombinazione omologa. Le applicazioni recenti delle rESCs includono l'identificazione di fattori che mantengono la pluripotenza, la ricerca su malattie genetiche umane, l'identificazione di nuovi fattori di differenziazione e la biologia del cancro.