Il colorante Sudan Black B è destinato alla visualizzazione dei lipidi. Il Sudan nero B è utilizzato per la colorazione di un'ampia varietà di lipidi come fosfolipidi, steroli e trigliceridi neutri. Il Sudan B nero non è specifico per i lipidi come altri coloranti Sudan e può essere utilizzato anche per la colorazione dei cromosomi, dell'apparato di Golgi e dei granuli dei leucociti.
I coloranti della famiglia Sudan formano un gruppo di coloranti lipidici solubili in solvente. Sono chiamati liso-cromi e nella classificazione strutturale sono coloranti diazoici.

Il Sudan B nero è utilizzato nello studio delle patologie ematologiche perché è in grado di colorare i mieloblasti e non i linfoblasti.
I precursori dei granulociti normali mostrano un'aumentata sudanofilia che corrisponde approssimativamente al numero di granuli. I promielociti contengono alcuni granuli sudanofili e i neutrofili maturi contengono un gran numero di granuli sudanofili. Anche i granuli eosinofili sono sudanofili, soprattutto ai margini. I monociti possono non essere colorati o contenere alcuni discreti granuli sudanofili. I macrofagi contengono spesso materiale sudanofilo.