I cheratociti, o fibroblasti corneali, sono cellule altamente specializzate che si trovano tra strati ortogonali di lamelle di collagene nello stroma corneale. Svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della struttura e della trasparenza della cornea, poiché sono la fonte di collagene stromale e proglicani. Svolgono anche ruoli importanti nella guarigione delle ferite corneali e nella riparazione dei tessuti, ed è noto che subiscono trasformazioni fenotipiche nelle ferite a causa dell'influenza di fattori di crescita e citochine. In condizioni normali, i cheratociti nella cornea adulta sono cellule relativamente quiescenti. Tuttavia, in caso di lesioni o traumi corneali, i cheratociti si differenziano in cellule attive e sintetizzanti e sostituiscono rapidamente la matrice stromale danneggiata. I cheratociti umani coltivati esprimono IL-4Rs funzionali e IL-17R sulla superficie cellulare, suggerendo che queste cellule possano contribuire al ruolo di IL-4 e IL-17 come mediatori delle reazioni allergiche nella cornea. Sono stati osservati cambiamenti nell'espressione genica nei cheratociti dopo il trattamento con interleuchina-1, fornendo importanti informazioni sull'espressione genica e suggerendo nuovi obiettivi terapeutici per il controllo dell'infiammazione corneale.