La leucemia a cellule capellute (HCL) è un disordine linfoproliferativo cronico a cellule B caratterizzato da pancitopenia e infiltrazione variabile del sistema reticoloendoteliale con linfociti capelluti. I linfociti presentano caratteristiche proiezioni citoplasmatiche e sono positivi alla fosfatasi acida tartrato-resistente (TRAP). È più comune negli uomini che nelle donne e ha un'età media di diagnosi di 52 anni. È tipicamente riscontrabile negli uomini di mezza età, caratterizzata da pancitopenia, splenomegalia, anomalie immunologiche e cellule mononucleari neoplastiche morfologicamente tipiche nel sangue, nel midollo osseo, nel fegato, nella milza e in altri tessuti. Oltre alle infezioni piogene, i pazienti sono sensibili a organismi insoliti, tra cui micobatteri atipici, legionella e funghi. La diagnosi di HCL è confermata dalla dimostrazione di cellule villose in campioni bioptici del midollo osseo o della milza o nel sangue periferico. La splenectomia è il trattamento iniziale standard di scelta. Recentemente, i nucleosidi pentostatina (2'-deossicoformicina) (DCF) e 2'-clorodeossiadenosina (2-CdA) hanno dimostrato di produrre un maggior numero di remissioni complete durature con potenziale curativo nei pazienti con HCL.