Il siero è il fluido sanguigno liberato dalle cellule e dalle proteine della coagulazione. È il liquido sovrastante ottenuto dopo la coagulazione e centrifugazione del sangue in un tubo "secco", cioè senza inibitori della coagulazione. A differenza del plasma, che viene ottenuto tramite centrifugazione semplice senza coagulazione preventiva (cioè prelevato da un tubo contenente anticoagulanti), il siero è privo di fattori di coagulazione e fibrinogeno, che vengono consumati durante la coagulazione. Pertanto, il plasma è la componente liquida del sangue che contiene il siero e gli elementi della coagulazione. Quando questi ultimi vengono eliminati, rimane solo il siero.

A differenza del plasma, il siero non contiene né globuli rossi né bianchi né fibrinogeno. È povero di proteine, in particolare di quelle che formano gli altri fattori di coagulazione (che contiene in piccole quantità). Il fibrinogeno o "fattore I" (FI: fattore uno) è un fattore di coagulazione, una proteina nel plasma sanguigno che si trasforma in fibrina durante la coagulazione. Questo fibrinogeno passerà alla forma di fibrina, permettendo così la coagulazione.