Le sonde per l'enumerazione dei cromosomi sono progettate per l'identificazione e l'enumerazione dei cromosomi umani nelle cellule in interfase e come complemento alla cariotipizzazione standard nelle metafasi. Queste sonde producono segnali nitidi e luminosi specifici per ogni singolo cromosoma.

Poiché diversi cromosomi condividono le stesse sequenze ripetitive che danno luogo a segnali di ibridazione incrociata, non possono essere differenziati da sonde specifiche per il centromero. Questi cromosomi possono invece essere identificati da sonde specifiche marcate direttamente che ibridano in prossimità delle rispettive sequenze di DNA satellite o di altri loci cromosomici specifici.

La sonda 4p11 è stata progettata per ibridarsi in prossimità del centromero 4 a 4p11 che ospita il gene ZAR1 (zygote arrest 1). ZAR1 è un gene specifico dell'ovocita che sembra funzionare nella transizione ovocita-gamete. Per un'enumerazione univoca del cromosoma 4, lo SPEC 4p11 è risultato più adatto.