Il naso fa parte dell'apparato respiratorio e più precisamente del sistema respiratorio superiore o tratto respiratorio superiore. Questo sistema respiratorio superiore è costituito dal naso e dalla cavità nasale, dalla faringe e dalla laringe. Queste strutture ci permettono di respirare e parlare. Riscaldano e puliscono l'aria che inspiriamo: le membrane mucose che rivestono le strutture respiratorie superiori intrappolano le particelle estranee, come il fumo o altri inquinanti, prima di permettere all'aria di fluire verso i polmoni.

Il naso e le cavità nasali sono vie aeree e quindi permettono la respirazione. Le cavità nasali sono camere all'interno del naso. Davanti ad esse, le narici sono aperture verso l'esterno. I turbinati nasali, ossa a forma di spirale, sporgono e formano spazi attraverso i quali passa l'aria. I turbinati nasali fanno vorticare l'aria in modo che venga inumidita, riscaldata e pulita prima di entrare nei polmoni.