La Survivin (IAP4) è il membro più piccolo della famiglia dei geni inibitori dell'apoptosi (IAP). Le IAP sono coinvolte in molteplici funzioni cellulari, come la segnalazione, la divisione cellulare e il metabolismo, e presentano un'espressione differenziale in quasi tutti i tumori umani, ma non nella maggior parte dei tessuti normali. I membri della famiglia IAP contengono solitamente più domini BIR (baculovirus IAP repeat), ma il gene Survivin codifica proteine con un solo dominio BIR. La Survivin non è quasi rilevabile nelle cellule differenziate terminali, ma è presente nella maggior parte dei tumori, tra cui il carcinoma a cellule renali, il carcinoma ovarico, il carcinoma epatocellulare, il carcinoma prostatico e il carcinoma mammario. L'espressione di Survivin è legata alla progressione del tumore, ma non alla sopravvivenza dei pazienti. La sovraespressione di survivin nel cancro può superare questo checkpoint apoptotico e favorire una progressione aberrante delle cellule trasformate attraverso la mitosi.