Lo sviluppo del cervelletto comporta un insieme di movimenti cellulari coordinati e due zone di proliferazione separate: la zona ventricolare e il strato esterno delle cellule granulari (EGL), un pool di progenitori derivato dalla lipa rombencefalica. L'EGL appare segregata durante la formazione precoce del cervelletto e produce solo cellule granulari. Le cellule granulari del cervelletto (CGC) sono i neuroni più abbondanti nel cervello, circa 1 x 10^11 negli esseri umani. I loro assoni si estendono come fibre parallele lungo l'asse coronale, e la diffusione unidimensionale di eccitazione che risulta da questa disposizione è un'assunzione chiave nelle teorie sulla funzione del cervelletto. Le CGC ricevono input sinaptico inibitorio dalle cellule di Golgi, mediato dall'acido gamma-amminobutirrico (GABA). Durante lo sviluppo sia in vivo che in vitro, le CGC dipendono dall'attività del sottotipo del recettore NMDA per la sopravvivenza e la differenziazione completa. Le CGC coltivate sono ampiamente utilizzate come sistema modello per studiare l'apoptosi neuronale.