I reni sono organi vitali che fanno parte del sistema urinario dei vertebrati. I reni hanno molteplici funzioni: ormonali, regolazione della pressione sanguigna ed eliminazione delle tossine. Garantiscano, mediante la filtrazione e l'escrezione dell'urina, l'equilibrio idroeletrolitico (omeostasi) del sangue e del corpo in generale. Le loro funzioni ormonali includono la sintesi di eritropoietina, calcitriolo (forma attiva della vitamina D) e renina. Il rene ha due regioni distinte, la corteccia, dove si trovano i glomeruli (che hanno un ruolo fondamentale nella filtrazione dei rifiuti) e la midolla (composta essenzialmente da tubuli e vasi). Ogni rene è composto da circa un milione di nefroni (glomeruli + tubuli), la cui funzione è filtrare le diverse sostanze contenute nel sangue e poi riassorbire ciò che è ancora utile, lasciando i rifiuti da eliminare tramite l'urina.

L'urina è quindi generata dai reni, transita attraverso gli ureteri fino alla vescica, dove viene immagazzinata e poi eliminata durante la minzione attraverso l'uretra.