Basofili

I basofili sono i meno comuni tra i granulociti, rappresentando circa lo 0,01% - 0,3% dei leucociti circolanti (globuli bianchi).

Il nome deriva dal mistero per cui questi leucociti sono basofili, cioè sono suscettibili alla colorazione con coloranti basici, come mostrato nell'immagine.

 

I basofili contengono grandi granuli citoplasmatici che oscurano il nucleo cellulare al microscopio. Tuttavia, quando non colorato, il nucleo è visibile e solitamente ha 2 lobi. Il mastocita, una cellula presente nei tessuti, possiede molte caratteristiche simili. Per esempio, entrambi i tipi cellulari immagazzinano istamina, una sostanza chimica secreta dalle cellule quando stimolate in determinati modi (l'istamina provoca alcuni dei sintomi di una reazione allergica). Come tutti i granulociti circolanti, i basofili possono essere reclutati dal sangue nei tessuti quando necessario.

 

 

I basofili compaiono in molti tipi specifici di reazioni infiammatorie, in particolare quelle che causano sintomi allergici. I basofili contengono l'anticoagulante eparina, che impedisce al sangue di coagulare troppo rapidamente. Contengono anche il vasodilatatore istamina, che favorisce il flusso sanguigno verso i tessuti. Possono essere trovati in numero insolitamente elevato nei siti di infezione da ectoparassiti, ad esempio le zecche.compaiono anche nei tessuti in cui si verificano reazioni allergiche e probabilmente contribuiscono alla gravità di tali reazioni. I basofili possiedono recettori proteici sulla loro superficie cellulare che si legano molto saldamente all'anticorpo IgE. È l'anticorpo IgE legato a conferire una risposta selettiva di queste cellule a sostanze ambientali, come ad esempio le proteine dei pollini. Studi recenti sui topi suggeriscono che i basofili possano anche regolare il comportamento delle cellule T e mediare l'entità della risposta immunitaria secondaria.

 

 

Quando attivati, i basofili degranulano rilasciando istamina, proteoglicani (ad es. eparina e condroitina) ed enzimi proteolitici (ad es. elastasi e lisofosfolipasi). Secretano inoltre mediatori lipidici come i leucotrieni e diverse citochine. L'istamina e i proteoglicani sono pre-immagazzinati nei granuli cellulari, mentre le altre sostanze secrete sono di nuova generazione. Ciascuna di queste sostanze contribuisce all'infiammazione. Evidenze recenti suggeriscono che i basofili siano un'importante fonte della citochina interleuchina-4, forse più importante delle cellule T. L'interleuchina-4 è considerata una delle citochine critiche nello sviluppo delle allergie e nella produzione dell'anticorpo IgE da parte del sistema immunitario. Esistono altre sostanze in grado di attivare la secrezione dei basofili, il che suggerisce che queste cellule abbiano ulteriori ruoli nell'infiammazione.

 

La basopenia (una bassa conta di basofili) è difficile da dimostrare poiché la normale conta dei basofili è estremamente bassa; è stata riportata in associazione con orticaria autoimmune (una condizione di prurito cronico). Anche la basofilia è insolita, ma può essere osservata in alcune forme di leucemia o linfoma.