Neutrófilos
Granulociti neutrofili, comunemente definiti neutrofili, sono il tipo più abbondante di globuli bianchi nei mammiferi e costituiscono una parte essenziale del sistema immunitario.
Fanno parte della famiglia delle cellule polimorfonucleari (PMN) insieme a basofili ed eosinofili. Il nome neutrofilo deriva dalle caratteristiche di colorazione nelle preparazioni istologiche o citologiche con ematossilina ed eosina (H&E). Mentre i globuli bianchi basofili si colorano di blu scuro e quelli eosinofili di rosso vivo, i neutrofili si colorano di un rosa neutro. Normalmente i neutrofili contengono un nucleo diviso in 2-5 lobi.
Funzioni :
Fagocitosi - I neutrofili sono fagociti, capaci di ingerire microrganismi o particelle. Possono interiorizzare e uccidere molti microbi, e ogni evento fagocitico determina la formazione di un fagosoma in cui vengono secreti specie reattive dell'ossigeno ed enzimi idrolitici. Il consumo di ossigeno durante la generazione di specie reattive dell'ossigeno è stato definito "esplosione respiratoria" (respiratory burst), sebbene non sia correlato alla respirazione o alla produzione di energia.
L'esplosione respiratoria comporta l'attivazione dell'enzima NADPH ossidasi, che produce grandi quantità di superossido, una specie reattiva dell'ossigeno. Le superossido dismutasi, spontaneamente o tramite catalisi per mezzo di enzimi noti come superossido dismutasi (Cu/ZnSOD e MnSOD), lo convertono in perossido di idrogeno, che viene poi trasformato in acido ipocloroso (HOCl, noto anche come candeggina al cloro) dall'enzima eme verde mieloperossidasi.
Degranolazione - I neutrofili rilasciano inoltre un assortimento di proteine in tre tipi di granuli attraverso un processo chiamato degranolazione :
- granuli specifici (o "granuli secondari") : Lattoferrina e Catelicidina
- granuli azzurrofili (o "granuli primari") : mieloperossidasi, proteina battericida/aumentante la permeabilità (BPI), Defensine e le serina proteasi elastasi neutrofila e catepsina G
- granuli terziari : catepsina e gelatinasi
Chemiotassi - I neutrofili subiscono un processo chiamato chemiotassi, che consente loro di migrare verso siti di infezione o infiammazione. I recettori di superficie cellulare sono in grado di rilevare gradienti chimici di molecole come Interleuchina-8 (IL-8), Interferone-gamma (IFN-gamma) e C5a, che queste cellule utilizzano per dirigere il percorso della loro migrazione.