Immunità innata
L'immunità innata consiste in diversi sistemi di difesa non specifici e rappresenta la prima barriera, sempre attiva e priva di memoria immunologica.
Le cellule con questa funzione immunitaria combattono rapidamente l'invasione di patogeni distruggendoli attraverso il fenomeno della fagocitosi. Questa fagocitosi coinvolge molti recettori appartenenti alla famiglia dei "Pattern Recognition Receptors" (PRR) come Toll-like, Nod, scavengers, complement receptors e lectines.
Questi recettori riconoscono specificamente molecole con motivi strutturali altamente conservati chiamati "Pathogen-Associated Molecular Patterns" (PAMP) come LPSpeptidoglycans e acido lipoteicoico (da batteri Gram-positivi), mannosio, RNA virale a doppio filamento, motivo CpG da DNA batterico, flagellina, pilina e lipoproteine.
Le cellule immunitarie coinvolte nell'immunità innata sono:
- Cellule fagocitiche, le cui 2 popolazioni più importanti sono monocytes e neutrophils,
- Cellule secernenti mediatori dell'infiammazione come basophils, eosinophils e mastocytes.
Oltre alle cellule, molte molecole sono coinvolte nell'immunità innata come:
- Fattori plasmatici di fase acuta come C-reactive proteins, collectines (inclusa la Mannose-Binding protein) e ficolins,
- complement system proteins e
- citochine pro-infiammatorie.
