La gélose à l'esculine biliaire (ou Gélose entérocoque ou BEA pour Bile Esculin Agar) est préparée selon la formule spécifiée par Swan, et évaluée par la suite par Facklam et Moody. Il s’agit d’un milieu sélectif destiné à l’isolement des entérocoques et des Streptocoques du groupe D. Il a été conclu que le test de l'esculine biliaire constituait un moyen fiable d'identifier les entérocoques et de les différencier des non-entérocoques. Ce milieu contient de la bile pour inhiber la croissance des bactéries gram-positives ainsi que de nombreuses bactéries gram-négatives. L'azide de sodium supprime également la croissance des bactéries gram-négatives et des Streptocoques sauf ceux du groupe D. Les entérocoques hydrolysent l'esculine en esculetine, qui forme un complexe avec le citrate ferrique pour produire des sels de fer insolubles, ce qui fait que le milieu devient brun-noir ou noir. Les entérocoques forment donc des petites colonies translucides entourées d’un halo noir.