La gélose pour dénombrement au lait écrémé (SM agar pour Skim Milk Agar) est utilisée en bactériologie alimentaire pour le dénombrement des bactéries aérobies dans les produits laitiers. Elle est aussi utilisée pour le dénombrement des microorganismes psychrotrophes. Ce milieu est utilisé pour déterminer la protéolyse par les micro-organismes et est recommandé pour la culture et la confirmation de Pseudomonas aeruginosa dans l'analyse des eaux de plaisance ainsi que pour dans l'industrie alimentaire et laitière.

L'hydrolyse de la caséine (une protéine primaire du lait) est souvent utilisée pour évaluer l'activité protéolytique des organismes. L'enzyme caséinase hydrolyse la protéine caséine. La gélose au lait contient de la caséine et du glucose comme sources de carbone pour favoriser la croissance. Un extrait de levure est ajouté au milieu comme source de vitamines. Les microorganismes comme Pseudomonas aeruginosa hydrolysent la caséine pour former des composés azotés solubles qui forment une zone claire entourant les colonies. Des zones plus claires sont observées sur la gélose au lait si les bactéries produisent de l'acide à partir d'hydrates de carbone fermentables dans le milieu.