Galectine-3 is lid van de bèta-galactoside-bindende eiwitfamilie die een belangrijke rol speelt bij celadhesie, celmatrixinteracties, macrofaagactivering, angiogenese, metastase en apoptose. Galectine-3 vertoont een sterke diffuse cytoplasmatische kleuring in de meeste gevallen van papillair schildkliercarcinoom (PTC), de meeste slecht gedifferentieerde schildklierkankers vertonen galectine-3 eiwitexpressie, terwijl het niet tot expressie komt in anaplastische schildklierkankers. Een verhoogde expressie van galectine-3 is betrokken bij kankerprogressie en metastase, en er wordt gesuggereerd dat galectine-3 een waardevol instrument kan zijn om de diagnose van bijschildkliercarcinoom te ondersteunen. Galectine-3 blijkt ook een belangrijke rol te spelen in de progressie van prostaatkanker, en hun heterogene expressie zou in verband kunnen worden gebracht met verschillende kankersubtypes.