Het caecum maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel van zoogdieren. Het is het eerste deel van de dikke darm. Het heeft de vorm van een zak of pouch die het ileum van de dunne darm volgt. Het is gescheiden van het ileum door de ileo-cecale klep. De ileo-cecale klep regelt de ingang van de voedselbolus in het caecum, dat de verteerde voedsel vervolgens doorgeeft aan de opgaande dikke darm. De appendix, waarvan de ontsteking kan leiden tot appendicitis, bevindt zich in het caecum.

De belangrijkste functie van het caecum is om het water en de elektrolyten op te nemen die na de vertering en absorptie in de dunne darm nog aanwezig zijn. De ileo-cecale klep en de sfincter verhinderen meestal dat materiaal terugstroomt naar het ileum. Deze eenrichtingsbarrière is essentieel om besmetting van de dunne darm door bacteriën uit de dikke darm te voorkomen.