De keratocyten, of corneale fibroblasten, zijn hooggespecialiseerde cellen die tussen orthogonaal gerangschikte lagen van collageenlamellen in het corneale stroma liggen. Ze spelen een sleutelrol in het behoud van de structuur en transparantie van het hoornvlies, omdat ze de bron zijn van stromaal collageen en proglycanen. Ze spelen ook een belangrijke rol bij de genezing van hoornvlieswonden en weefselherstel, en het is bekend dat ze fenotypische transformaties ondergaan in wonden door de invloed van groeifactoren en cytokinen. Onder normale omstandigheden zijn de keratocyten in het volwassen hoornvlies relatief inactieve cellen. Bij hoornvliesletsel of trauma differentiëren de keratocyten zich echter in actieve, synthetiserende cellen en vervangen snel de beschadigde stromale matrix. Gecultiveerde menselijke keratocyten exprimeren functionele IL-4Rs en IL-17R op het celoppervlak, wat suggereert dat deze cellen kunnen bijdragen aan de rol van IL-4 en IL-17 als mediatoren van allergische reacties in het hoornvlies. Veranderingen in de genexpressie werden waargenomen in keratocyten na behandeling met interleukine-1, wat belangrijke inzichten geeft in de genexpressie en nieuwe therapeutische doelwitten suggereert voor de controle van hoornvliesontsteking.