Het is een eiwit gecodeerd door de KIT gen gelegen op chromosoom 4 en die ook codeert voor vele isovormen.

c-kit maakt deel uit van de familie van differentiatieclusters (CD). Het is een cytokine receptor met als ligand SCF (Stem Cell Factor) maar ook een celoppervlakmerker die wordt gebruikt om bepaalde types hematopoietische multipotente stamcellen in het beenmerg te identificeren. Specifiek, hematopoëtische stamcellen (HSC's), multipotente stamcellen (multipotente progenitors, MPP's), en voorlopers van het myeloïde geslacht CFU-GEMM (gemeenschappelijke myeloïde progenitors, CMP's) drukken c-kit in hoge mate uit .

Veranderde vormen van c-kit kan in verband worden gebracht met bepaalde soorten kanker, zoals bepaalde soorten gastro-intestinale tumoren en leukemie (AML), en melanomen.