De nieren zijn vitale organen die deel uitmaken van het urinestelsel van gewervelde dieren. De nieren hebben meerdere functies: hormonale regulatie, bloeddrukregulatie en eliminatie van toxines. Ze zorgen door filtratie en uitscheiding van urine voor de hydro-elektrolytische balans (homeostase) van het bloed en het lichaam in het algemeen. Hun hormonale functies omvatten de synthese van erytropoëtine, calcitriol (de actieve vorm van vitamine D) en renine. De nier heeft twee verschillende regio's, de schors, waar de glomeruli (belangrijke rol bij de afvalfiltratie) en de medulla (voornamelijk tubuli en bloedvaten) zich bevinden. Elke nier bestaat uit ongeveer een miljoen nefronen (glomeruli + tubuli), waarvan de taak is om de verschillende stoffen in het bloed te filteren en vervolgens het nuttige weer op te nemen, terwijl de afvalstoffen via urine worden uitgescheiden.

Urine wordt dus gegenereerd door de nieren, het wordt door de urineleiders vervoerd naar de blaas, waar het wordt opgeslagen en vervolgens tijdens het urineren via de urethra uitgescheiden.