De amandelen, sets van lymfoïde organen gericht op het spijsverteringskanaal, zijn de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem tegen vreemde ziekteverwekkers en helpen bij het voorkomen van luchtweginfecties en gastro-intestinale infecties. De amandelen omvatten de adenoïde amandel, twee buisamandelen, twee gehemelte-amandelen en de linguale amandelen. De amandelen hebben gespecialiseerde antigenen-opnemende cellen op hun oppervlak, zogenaamde M-cellen, die helpen bij het absorberen van antigenen die door ziekteverwekkers worden geproduceerd. Deze M-cellen waarschuwen vervolgens de onderliggende B- en T-cellen in de amandel voor de aanwezigheid van een ziekteverwekker, waarna een immuunrespons wordt gestimuleerd. Endotheelcellen, epitheelcellen en fibroblasten zijn essentiële componenten die nodig zijn voor de normale werking van het amandelsysteem. Veranderingen in de celproliferatie en -regulatie binnen het amandelsysteem leiden tot de ontwikkeling van amandelontsteking en adenoamandulaire hyperplasie.