Rat embryonale stamcellen (rESCs) zijn een veelgebruikt dierenmodel in stamcelonderzoek en ontwikkelingsbiologie. rESCs worden meestal geïsoleerd uit blastocysten die afkomstig zijn van de binnenste celmassa van 3,5 dagen oude embryo's en hebben het potentieel om alle celtypen in het lichaam te genereren. Ze kunnen gekweekt worden in serumvrije media, zonder een voederlaag, in aanwezigheid van leucemie-inhiberende factor (LIF) en bot-morfogenetisch eiwit (BMP)-4, waardoor ze een uitstekend model zijn.

rESCs zijn een zeer goed hulpmiddel om veel aspecten van cellulaire en ontwikkelingsbiologie te begrijpen, zoals de regulatie van de celcyclus, celinteracties tijdens de ontwikkeling en de controle van genexpressie. rESCs zijn een belangrijk systeem om stamcel- en weefselbiologie te begrijpen en om transgene of knockout-ratten te creëren, die worden gebruikt als in vivo ziektemodellen door middel van homoloog recombineren. Recente toepassingen van rESCs omvatten de identificatie van factoren die pluripotentie behouden, onderzoek naar menselijke genetische ziekten, de identificatie van nieuwe differentiatiefactoren en kankerbiologie.