Tranen bestaan uit traanvocht dat wordt afgescheiden door de traanklieren. Traanvocht bevat natriumchloride, slijm, antilichamen en lysozym, een enzym dat helpt bij het elimineren van bacteriën. Tranen reinigen het oog, beschermen het en smeren het oppervlak, het hoornvlies. Tranen helpen ook het hoornvlies te oxygeniseren. Tranen verwijderen ook onzuiverheden die per ongeluk in het oog komen. In de loop van de tijd kan de activiteit van de traanklieren afnemen, waardoor het oog uitdroogt, wat leidt tot infecties en irritaties van het oog. Wanneer de traanproductie onvoldoende is, wordt dit vaak het droge-oogsyndroom genoemd. Er zijn 3 soorten tranen: de permanente traan die helpt om het oog te hydrateren en te beschermen, de reflextraan die ontstaat als reactie op irritatie, en de emotionele traan. De samenstelling van de traan varieert wanneer deze wordt getriggerd door emoties. De traan wordt dan geladen met eiwitten en hormonen, waaronder prolactine en encefalische leucine, die op pijn werken.